Il sampler (campionatore, in italiano) è uno strumento hardware o software che dopo aver ricevuto un segnale MIDI produce il suono relativo a quel segnale.
Il sampler contiene infatti delle registrazioni di suoni (samples, o campioni). Questi campioni possono consistere in singole note (un G4 suonato da un violino, ad esempio) o in gruppi di note (il loop di una batteria, oppure quattro battute suonate da una chitarra).
Quando il sampler riceve un segnale, recupera il campione relativo a quel segnale e produce il suono corrispondente. Facciamo un esempio per chiarire questo percorso: su una tastiera midi viene premuto il tasto C3. Il segnale midi viene inviato al sampler. Il sampler recupera il campione corrispondente al tasto C3 ed emette un segnale audio.
I sampler possono essere dei dispositivi hardware, come L’E-mu E4XT Ultra, o il Roland S-760, oppure software, come il Mach-5 della MOTU o Kontakt 4 della Native Instrument.
Un virtual instrument è un insieme di campioni riferiti ad uno strumento musicale specifico. Il virtual instrument del violino, ad esempio, contiene i campioni di tutte le note suonate dal violino. In genere, un virtual instrument permette di scegliere non solo la nota da eseguire, ma anche il modo in cui quella nota è suonata, cioè l’articolazione: dal sampler si potrà quindi scegliere lo strumento violino e poi dal sottomenu selezionare staccato, marcato, oppure trillo e così via.
I virtual instruments sono organizzati in vere e proprie raccolte, dette library. La maggior parte di queste raccolte sono acquistabili separatamente dal sequencer, e ne esistono di anche gratuite. Ma il costo di produzione di un libreria di campioni, fa sì che solo le librerie commerciali siano di qualità tale da essere usate in produzione.
In base alle proprie esigenze e al budget a disposizione, comunque, si possono comprare library più o meno ampie e accurate che contengono campioni di qualunque strumento musicale: chitarre elettriche, pianoforti, voci umane.
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Molto utile, chiaro e ben fatto questo blog, complimenti!